O "caçador" de Luz Solar

Fonte: Visão Júnior

Aidan Dwyer venceu um prémio do Museu Americano de História Natural Americana pela sua invenção.

"Há muitos mistérios escondidos na natureza" O rapaz norte-americano Aidan Dwyer sabe do que fala. Foi a observar as árvores despidas pelo outono que teve a ideia de investigar a forma como crescem os seus ramos. Daí até construir uma árvore mecânica foi um passo.

Primeiro pensou que os ramos cresciam de um forma desordenada, mas ao fim de vários cálculos matemáticos percebeu que o crescimento seguia a Sequência de Fibonacci, uma fórmula em que cada número é igual à soma dos dois anteriores.

Depois surgiu a grande questão: será que a forma como os ramos crescem ajuda as árvores a absorverem mais luz solar?

Para resolver o mistério decidiu construir uma árvore artificial no seu quintal que respeitasse a lógica de Fibonacci. Usou tubos de plástico para fazer o tronco e os ramos, e no lugar das folhas pôs pequenos painéis fotovoltaicos (que transformam a luz solar em energia). Ao lado, colocou o mesmo número de painéis solares, montados numa superfície plana como é habitual ver-se nos telhados dos edifícios.

Aidan queria perceber se a posição dos painéis influenciava a captação de energia solar. Ao fim de três meses, concluiu que a sua árvore produzia 20% mais electricidade do que os painéis colocados de forma tradicional. Os resultados foram ainda melhores quando a luz solar estava mais fraca, como no inverno. Nesse caso a árvore fotovoltaica conseguiu gerar 50% mais energia.

A sua descoberta tem outras vantagens «Não ocupa tanto espaço porque é construída na vertical, e é mais bonita e elegante porque à distância parece uma árvore verdadeira», explica o estudante do 7º ano.

As maiores preocupações de Aidan são a poluição e a destruição dos recursos naturais, por isso tem esperança de vir a revolucionar a captação de energia solar (que não polui e é inesgotável). Por enquanto, já conquistou o Young Naturalist Award 2011, prémio atribido pelo Museu Americano de História Natural, e pantenteou (registou) a sua invenção para que não possa ser copiada sem a sua autorização.

O seu espírito de cientista continua inquieto, e tem um novo projecto: descobrir as espécies de árvores que são mais eficientes a absorver a luz solar. Aidan aproveita para deixar um conselho: «Ouçam o que a natureza vos diz enquanto a exploram. Acima de tudo, façam aquilo que mais gostam, e nunca deixem de tentar.»